该剧讲述了在祖国解放初期，十万转业官兵克服北大荒恶劣气候条件，立足脚跟，在北大荒上开拓出一片新天地的英雄故事锦州战役，尖刀营营长郝豹正带领着战士们攻上山头与敌人肉搏，当战斗胜利时，他的未婚妻子兰珍已倒在血泊中，留下了年幼的儿子连娃子。新中国解放不久，已成为战斗英雄的郝豹接到命令，他要带着尖刀营奔赴北大荒，开始军垦生涯。在垦荒过程中，生活条件和自然条件都极其恶劣，由于不懂农业生产，郝豹走了许多弯路，并和副营长耿喜旺产生了矛盾。通过艰苦卓绝的努力，拓荒终于取得了一定的成绩。当温饱暂时解决后，婚姻问题成了安定军心的根本问题，组织上决定在地方招一些女兵，女兵的到来打破了军营的宁静。在不断接触中，郝豹爱上了美丽聪明的沈秀，而沈秀却对郝豹的身边的文书小山岳情有独钟。于是，在农业生产紧张的进行中，郝豹和沈秀、小山岳，罗微微和耿喜旺等青年男女之间展开了错综复在的情感纠葛。小山岳为了救百姓而牺牲，在此后郝豹和沈秀不断的接触中，沈秀爱上了这个耿直、勇敢的汉子，此时，北大荒的建设已经初显成果，可是多年的积劳成疾打跨了郝豹，他病倒了……