民国初年江南大户张家，老爷张守义有三个儿子分别是长子张叔儒、次子张叔庭和三子张叔方，一次因运送贵重药材的货车被劫，张守义未曾细查便痛骂张叔方，致使张叔方愤然离家。不久之后张叔方沉船的噩耗传来，张叔庭心痛指责父亲和大哥逼死三弟，张守义恼羞成怒赶走张叔庭，张叔庭带走儿子张天宝投奔了曾经的同窗好友莫玉堂，张守义追悔莫及。七年后，莫玉堂带着张天宝回到张家，并称张叔庭遭遇劫杀他无力抚养孩子，张守义失而复得欣喜不已并有心栽培张天宝为药厂的接班人。张天宝和药厂员工若颜相爱了，就当他想提亲时却得知若颜竟然是张叔方的女儿，而他们俩是兄妹，二人皆伤心不已，可是只有张天宝自己知道，真正的张天宝早已经去世，他是冒名顶替来谋夺产业的。张天宝陷入了两难的抉择，最终他患上不治之症，他将张家祖传的秘方交还到若颜这个真正的继承人手中，欣慰的闭上了双眼。